O zagueiro espanhol de 19 anos impressionou sua qualidade e inteligência depois de entrar na equipe de Pep Guardiola
Jogar em defesa sob Pep Guardiola não é fácil. Mesmo o Cidade de Manchester gerente admitiu que pede muitos de seus defensores.
Suas equipes defendem alto campo, muitas vezes a até 20 jardas da metade do adversário, expondo um espaço enorme entre eles e o goleiro para os atacantes.
E nem tudo é defesa. Também se espera que os jogadores sejam confortáveis e criativos na bola; proeminente em iniciar e manter ataques.
Pode ser difícil para jogadores experientes se acostumarem com o plano de jogo, não importa os novatos ainda aprendendo a arte de defender ao mais alto nível, onde o menor erro pode ser punido.
É por isso que o progresso de Eric Garcia para se tornar um regular na primeira equipe de Guardiola é tão impressionante.
Inteligente, composto e hábil em antecipar perigos, o espanhol tem todas as características que o chefe da cidade procura em um zagueiro. E o jogador de 19 anos tem uma vantagem ainda maior por ter sido treinado no estilo Guardiola desde tenra idade e ter um entendimento instintivo de como jogar no sistema.
Quando Garcia se apaixonou pelo futebol, Guardiola estava encarregado do extraordinário Barcelona lado que venceu duas Ligas dos Campeões, três La Liga títulos e dois troféus da Copa Del Rey.
O conhecimento do zagueiro foi aprimorado ainda mais pelo tempo que passou na famosa academia de jovens La Masia de Barca antes de sua mudança para o City, onde ele rapidamente se mudou para o primeiro time para aprender com o próprio homem.
“Os jogadores que mais me lembro de assistir quando eram adultos eram (Carles) Puyol, (Gerard) Pique e (Javier) Mascherano quando Pep estava lá”, conta Garcia Objetivo depois que ele foi nomeado em lista NxGn deste ano para os melhores jogadores de futebol adolescentes do planeta.
“Jogava pelo Barça e, quando tinha apenas 10 ou 12 anos, eles foram os três defensores que mais aprendi assistindo.”
Com seu talento descoberto em tenra idade, Garcia foi apontado como um possível sucessor de Pique, com o ex-jogador de 33 anos de idade.Manchester United zagueiro agora no crepúsculo de sua carreira.
Existem semelhanças em seus jogos. Esbelto e com apenas um metro e oitenta de altura, Garcia não pode contar com a fisicalidade para lidar com atacantes adversários, ao invés disso, usa sua inteligência e atenção para lidar com o perigo, assim como Pique faz em Camp Nou há mais de uma década.
No entanto, ele também é maduro e está afastado do campo, motivo pelo qual o Barça ficou tão chateado quando saiu no verão de 2017. Garcia admite que foi difícil deixar os gigantes espanhóis, mas não se arrepende de sua decisão.
“Quando estava no Barça, tive a oferta de vir para cá – para começar com os menores de 18 anos e, em seguida, eles tinham um mini plano para o meu futuro. No final, eu poderia treinar com o primeiro time se tudo desse certo ”, explica ele.
“Foi uma decisão difícil para mim vir aqui, porque deixei minha família, meus amigos, é um país diferente, um idioma diferente. Mas está indo muito bem.
“Tive sorte porque estava em Barcelona e jogamos da mesma maneira. Então, para mim, não foi uma grande diferença. Obviamente, quando [Pep] exige coisas diferentes, é mais ou menos o mesmo. “
O desenvolvimento de Garcia no City aumentou rapidamente. Na sua primeira temporada, ele fez parte da equipe sub-18 vencida por seu antigo clube nas meias-finais da UEFA Youth League.
No verão seguinte, ele causou uma grande impressão na turnê de pré-temporada do City pelos Estados Unidos, onde brilhou em jogos contra Liverpool e Bayern de Munique.
A estréia na primeira equipe ocorreu quatro semanas antes de seu 18º aniversário no Taça Carabao vitória para Leicester City, e ele já fez 14 aparições pelo lado de Guardiola.
Embora ele possa ter aparecido mais, se tivesse ido para outro lugar emprestado, o chefe do City acredita que seus jovens jogadores com mais potencial – Phil Foden, Taylor Harwood-Bellis e Tommy Doyle – aprenderão mais treinando com os jogadores mais antigos do City.
Garcia, no entanto, admite que, quando se mudou para o primeiro time, não tinha certeza de que estava pronto para o desafio.
“Bem, o primeiro dia, não”, ele admite. “Foi diferente porque assisti-los na TV e depois ter sorte de treinar com eles, foi um choque para mim pela primeira vez ver Kevin (De Bruyne) ou Sergio (Aguero) ou David (Silva).
“Jogadores que você assiste há muitos anos na TV, ganhando troféus – e depois treinando com eles, tive muita sorte.
“Todo dia é como um jogo agora, porque eles são amigos e provavelmente os melhores atacantes do mundo. Então, para mim, é algo incrível, porque ainda sou jovem e treinar com eles é incrível. ”
Guardiola continuou a pressionar seu jovem defensor, admitindo que ele “não era um cara legal” quando ele começou no lado esquerdo de um emparelhamento central na Premier League vence contra Sheffield United e Everton.
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“Só preciso continuar treinando duro para mostrar ao gerente que, sempre que ele precisar de mim, estou pronto para isso”, acrescenta Garcia. “Continue aprendendo com eles, porque eles são os melhores jogadores com quem eu provavelmente poderia treinar.”
O City deve reforçar sua linha de fundo neste verão, depois de uma lesão grave no Aymeric Laporte expor sua falta de substituto para o ex-capitão Vincent Kompany.
O surgimento de Garcia, no entanto, ajudou a diminuir a ausência de dois defensores importantes nesta temporada, e o jovem espanhol deve desempenhar um papel significativo no futuro do City, não importa quem chegue à janela de transferências.
