Enquanto Manchester United Com a esperança de concluir a temporada atual, os Red Devils continuam a olhar para o futuro enquanto avaliam a última safra de jogadores que se formarão em sua academia.

A United tem uma rica história de promoção de talentos locais. De fato, agora são mais de 1.000 partidas desde que um técnico de primeira equipe escolheu um elenco sem um jogador da academia.

Marcus Rashford, Scott McTominay, Mason Greenwood e Brandon Williams, que só fizeram sua estréia em setembro, tiveram papéis importantes sob o comando de Ole Gunnar Solskjaer nesta temporada.

Escolhas dos editores

A boa notícia é que o gerente do United Sub-23, Neil Wood, está confiante de que ainda mais jovens farão o passo para o primeiro time nos próximos 12 meses.

“Muitos deles avançaram significativamente em seu desenvolvimento e agora estão prontos para a próxima etapa”, diz Wood Objetivo . “Eu acho que há talento lá que também passou despercebido.

“Jimmy Garner marcou muitos gols e acrescentou uma vantagem extra ao seu jogo, o que é brilhante. Dylan Levitt tem uma visão fantástica, criatividade e uma grande variedade de passes, que ele mostrou quando jogou contra o Astana no Liga Europa.

“E então você tem Ethan Galbraith, que fez excelente nesta temporada, assim como Di’Shon Bernard e Teden Mengi também. Há cinco ou seis se saindo muito bem e alguns já fizeram suas estréias. Vamos continuar pressionando.” esses caras ansiosos para tentar levá-los para o primeiro time. “

É claro que o futebol para menores de idade também foi suspenso devido à pandemia de Covid-19, deixando o United aguardando esclarecimentos sobre se eles serão promovidos para a primeira divisão do futebol de sub-23.

Quando a decisão foi tomada para encerrar a temporada, a equipe de Wood ficou em segundo lugar na classificação da Premier League 2, divisão 2 – uma posição que normalmente garantiria a qualificação dos playoffs para determinar a promoção.

No entanto, o United também ficou a apenas três pontos do West Ham e teve um jogo em jogo com os líderes, tornando a conclusão prematura da campanha ainda mais frustrante para Wood e seus jogadores.

Ele insiste, porém, que não importa o que aconteça com a promoção, ele está feliz com o progresso que a equipe fez desde que sucedeu Ricky Sbragia como chefe dos Sub-23 no último verão.

“O objetivo desde o início não era apenas ser promovido; era aproximar os jogadores o mais perto possível do primeiro time e fazer com que nosso time jogasse o mais próximo possível do estilo do Manchester United ”, explicou.

“Com o passar da temporada, estávamos indo bem e realmente pressionando o West Ham. Quando chegamos a fevereiro, começamos a pensar em realmente fazer promoção. Os rapazes estavam confiantes de pegar o West Ham e que eles poderiam pegar o ponto automático. Eu estava confiante de que eles poderiam fazer isso também.

“Foi decepcionante para a temporada terminar como terminou e, no momento, não temos certeza do que vai acontecer. Mas ainda há muito o que se orgulhar, seja qual for o resultado. “

Como jogador, Wood ingressou no United aos oito anos de idade, antes de sair aos 22 anos de idade, após uma série de empréstimos. Depois passou algum tempo no Blackpool e no Oldham Athletic antes de se juntar ao time bósnio Zeljeznicar em 2008.

Dado que ele também teve uma passagem anterior na Royal Antwerp em Bélgica, Wood acredita que suas experiências no exterior ajudaram a moldá-lo como treinador.

Como tal, ele está empenhado em introduzir uma abordagem moderna em seus jogadores desde que voltou ao United como chefe dos Sub-23, ao mesmo tempo em que reconhece a orgulhosa tradição do clube de atacar o futebol.

Wood está, portanto, satisfeito com o fato de um time do United ter lutado após ser rebaixado da Premier League 2 em 2018, ter se lançado para disputas de promoção este ano marcando o segundo maior número de gols nas duas divisões dos Sub-23.

“Para mim, o desenvolvimento foi enorme nesta temporada”, admitiu. “Aprender lições e tomar decisões – tudo faz parte de ser um gerente e, finalmente, você está tomando as decisões certas para seus jogadores para ajudá-los a progredir.

“Acho que minha carreira de jogador me moldou como gerente. Quando olho para trás, as equipes que frequentei nas ligas inferiores de Inglaterra, Eu não aprendi muito. O jogo era tão rígido quanto ao 4-4-2 e as equipes jogavam bolas longas e diretas, jogavam fora das segundas bolas e os gerentes ficavam felizes em manter a posse de bola e marcar um gol.

“Uma das razões pelas quais eu queria ir para o exterior é porque não gostei dessa parte de tocar. Isso definitivamente me beneficiou, e eu aprendi muito.

“Queremos dominar a posse de bola e ser um time rápido e atacante, que pode quebrar rapidamente, criar chances e marcar gols, mantendo-se forte na defensiva – e foi isso que fizemos.

“A temporada correu bem, os rapazes jogaram um bom futebol, foram desafiados e tentamos pressioná-los o máximo que pudermos.”

“Gostei de trabalhar com os jogadores, eles treinaram muito e se empolgaram e tenho orgulho da maneira como eles aceitaram a maneira como queremos que eles joguem”.

Por enquanto, pelo menos, está de volta à prancheta para Wood quando ele começa a planejar sua segunda temporada no comando, embora ele tenha que esperar para saber quais jogadores ele terá à sua disposição e quais serão enviados em emprestar ou ser promovido à primeira equipe.

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“Estamos constantemente conversando com a equipe do primeiro time sobre jogadores chegando, descendo, qual é o plano e como podemos melhorar certos indivíduos”, acrescenta Wood.

“Com movimentos de empréstimo, não há muito movimento de clubes no momento em termos da próxima temporada, mas vamos nos sentar e discutir quem pode se beneficiar de um movimento e para onde, e elaborar um caminho para cada jogador.

“Todo mundo entende que o objetivo principal é levar os jogadores ao primeiro time. Então, continuarei planejando a próxima temporada e, quando recebermos o sinal verde para voltar, podemos ir e começar a correr. ”