Como terceiro jogador colorido da NHL, Jarome Iginla é aceito no corredor da fama do hóquei no gelo.

Iginla (42), bicampeão olímpico com o Canadá, disputou 1.554 jogos na liga mais forte do mundo entre 1996 e 2017, a maioria pelo Calgary Flames.

“Quando eu era criança, adorava jogar hóquei. Não me via como um jogador de hóquei preto, mas sabia que era um deles”, disse o atacante, que nasceu na metrópole de Edmonton.

Fuhr e O’Ree são os antecessores de Iginla

Antes de Iginla, Grant Fuhr foi admitido no Hall da Fama de Toronto em 2018 e Willie O’Ree em 2018. Fuhr brilhou como goleiro no lendário time de Edmonton Oilers ao redor de Wayne Gretzky. O’Ree, o primeiro jogador negro da NHL em 1958, foi homenageado por seus serviços a minorias após sua carreira. Como a única mulher negra, a pioneira em hóquei Angela James chegou ao corredor da fama.

“Minha mãe me lembrou uma foto hoje que tirei com Grant Fuhr aos 10 anos. É impressionante que Grant tenha sido incluído no Hall da Fama – e eu também sou agora”, disse Iginla: “Se outras minorias, outras crianças negras vêem que algo assim é possível, algo especial pode surgir a partir dele “.

Até a virada do milênio, jogadores de pele escura na NHL eram uma exceção absoluta. Embora isso tenha mudado um pouco nos últimos dez anos, cerca de 97% dos jogadores da liga principal ainda são brancos.

Além de Iginla, as ex-estrelas da NHL Marian Hossa, Kevin Lowe, Kim St-Pierre e Doug Wilson e o antigo oficial Ken Holland serão apresentados ao Hall of Fame em uma cerimônia em 15 de novembro.