O jovem de 18 anos já fez 40 participações importantes em Velez Sarsfield, tendo sido criado em uma das áreas mais notórias de Buenos Aires
No início do século XXI, Fuerte Apache deixou de ser apenas um dos bairros mais carenciados e temidos de Buenos Aires e, de repente, ficou famoso por produzir um dos Argentinamelhores jogadores de futebol.
Carlos Tevez superou o que às vezes era uma educação difícil para se tornar um dos atacantes mais temidos do mundo, recebendo aplausos no Boca Juniors, Manchester United, Cidade de Manchester e Juventus.
E enquanto Tevez escrevia sua própria lenda, quando ele cresceu, um novo talento no futebol estava sendo cultivado e que agora está no caminho de se tornar um nome familiar no mundo inteiro.
Nascido em abril de 2001, Thiago ‘Guayo’ Almada passou seus primeiros anos combinando seu amor pelo futebol e ganhando dinheiro com a venda de frutas e legumes de porta em porta para um de seus vizinhos. As brigas entre amigos seriam interrompidas por tiros do outro lado do bairro, com Almada passando muito tempo com seus avós enquanto seus pais trabalhavam.
“Passei minha infância no bairro. Aprendi coisas boas e ruins”, disse ele. TyC Sports. “Havia pessoas que fumavam perto de mim e eu vi pessoas andando com uma arma nas mãos”.
Numa outra entrevista com Clarin, ele acrescentou: “No bairro, muitos escolheram a estrada ruim. É de um jeito ou de outro, e eu tive que escolher”.
Almada escolheu o futebol e, aos quatro anos de idade, já jogava no clube local Santa Clara, onde Tevez também aperfeiçoou seu ofício antes de se mudar para o Boca.
Eduardo Hernandez treinou os dois jogadores, dizendo Clarin: “Almada é muito mais técnico. Carlitos sempre se destacou pela entrega e pelo desejo. Mas com a bola, Thiago é melhor. No Fuerte Apache há muitos garotos com técnica e habilidade. Muitos permanecem nas ruas por razões sociais”.
Aos cinco anos de idade, Almada havia sido contratado por um clube profissional, apesar de nem o Boca nem o River Plate terem se arriscado. Em vez disso, ele foi matriculado na academia de Velez Sarsfield, do outro lado da Avenida General Paz, que separa a cidade de Buenos Aires de seu território provincial.
Um nível claro acima de seus colegas, Almada percorreu sem problemas as várias faixas etárias antes de fazer sua estréia na equipe em agosto de 2018, apenas quatro meses após seu aniversário de 17 anos. Em sua primeira temporada no time principal de Gabriel Heinze, ele fez 16 jogos na Superliga, contribuindo com três gols e duas assistências, incluindo um jogo contra o Defensa em seu primeiro começo que realmente o colocou no radar do grande público argentino.
Já tendo viajado para Rússia Para acompanhar a seleção principal da Argentina, decepcionada com a Copa do Mundo de 2018, Almada foi convocada para a Seleção Sub-20 para o Campeonato Sul-Americano no verão de 2019. Apesar de ser o jogador mais jovem da lista, ele foi um dos destaques da equipe. o Albiceleste terminou como vice-campeão para surpreender os vencedores Equador.
As atuações de Almada no clube e no país alertaram o Manchester City, que fez uma oferta declarada de € 20 milhões (16 milhões de dólares) para levar o craque ao Etihad Stadium. Pep Guardiola foi citado como um grande fã do adolescente, mas Velez não estava disposto a deixar sua jovem jóia partir sem lutar.
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Começaram a surgir discussões furiosas entre o clube e a mídia que informava que ele iria embora, com o ex-zagueiro do Manchester United Heinze publicamente publicando um jornalista como “mentiroso” após suas contínuas histórias sobre o futuro de Almada.
Eventualmente, a saga terminou com Almada assinando um novo contrato de quatro anos que inclui uma cláusula de liberação de 25 milhões de euros. Almada deve continuar impressionando que é improvável que adie muitos clubes de elite da Europa nos próximos meses.
Depois de sua campanha, Almada continuou de onde parou nesta temporada, marcando cinco gols e dando duas assistências em 22 jogos, até que Velez liderou a corrida para terminar em terceiro na Superliga desta temporada, atrás de River e Boca.
Além de mostrar seu talento supremo na bola, ele também deu sinais de que está amadurecendo mentalmente, principalmente ao acelerar no terceiro minuto do intervalo para marcar um pênalti que viu Velez evitar a eliminação na Copa da primeira rodada. Sudamericana nas mãos de SD Aucas em fevereiro.
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Possuindo uma habilidade suprema com a bola aos pés, as comparações com Lionel Messi e Diego Maradona são naturais quando qualquer jogador com tais talentos aparece no horizonte. Almada, no entanto, tem outros que ele busca inspiração.
Tevez, é claro, é um dado seu conto de trapos à riqueza, mas Almada também falou sobre como ele assiste Eden Hazard regularmente para tentar aprender com o Real Madrid Estrela. Ele também idolatra Juan Roman Riquelme, lenda do Boca Juniors, que na verdade convidou Almada para sua casa para um churrasco, pois o viu jogar por Velez e imediatamente quis conhecê-lo.
É improvável que demore muito para que Almada saia de sua terra natal para a Europa, com o City sendo improvável de adiar, apesar do fracasso em capturá-lo há menos de 12 meses. O público argentino espera que ele volte a liderar sua equipe nacional de volta às suas antigas glórias em pouco tempo.
