Khabib Nurmagomedov não é visto no octógono desde que derrotou Dustin Poirier em setembro do ano passado.
Ele deve voltar e enfrentar o campeão interino dos leves Justin Gaethje em 24 de outubro, em uma luta que tem enormes ramificações.
Khabib (à esquerda) e Gaethje (à direita) são indiscutivelmente dois dos melhores lutadores da categoria leve no momento e colidirão em outubro
Se Khabib vence e passa para o 29-0, parece que ele tem a chance de enfrentar o lendário Georges St-Pierre, uma luta que ambos declararam publicamente em várias ocasiões que desejam.
Gaethje perdeu apenas duas vezes em sua carreira no MMA – uma vez para Poirier, ironicamente – com 22 vitórias no flipside e sua vitória dominante sobre Tony Ferguson no UFC 249 em maio, colocando a mesa para este confronto pelo título.
Khabib twittou que começará os preparativos para esta luta em setembro, onde voltará a se reunir com seu treinador, Javier Mendez.
Este será o primeiro acampamento de Khabib sem o pai, Abdulmanap, que faleceu no mês passado.
A luta que se seguiu aconteceu após a vitória dominante de Gaethje sobre Ferguson, mas Conor McGregor queria lutar contra Gaethje pela chance de enfrentar Khabib em julho.
O pai de Khabib, Abdulmanap (à direita), faleceu tragicamente no mês passado
Havia uma janela quando o russo fica de fora nos meses de verão devido ao Ramadã, mas o presidente do UFC, Dana White, disse que Gaethje já ganhou o tiro e não cedeu ao irlandês, o que levou à aposentadoria deste último.
Antes da estréia de Gaethje, Mendez ainda acreditava que McGregor era o adversário mais perigoso do Khabib invicto.
“Ainda é Conor, embora as pessoas possam discordar de mim”, disse Mendez. “Eu acho que Conor é a luta mais difícil até hoje. Conor era perigoso. Sempre que você deixar Conor desencadear qualquer golpe, ele poderá expulsá-lo.
“Você deixou Conor entrar no ritmo dele, ele teria feito um dano incrível. Ele ainda é um dos caras com quem eu faria mais trabalhos de casa.
Conor McGregor e Khabib Nurmagomedov pareciam destinados a lutar novamente um dia
Gaethje pode ter vantagem sobre Khabib no campo de treinamento, mas o Time AKA de Khabib – do qual Mendez é o treinador principal – tem uma história rica neste momento.
O pai e o treinador de Khabib, Abdulmanap, foram colocados em coma induzido por medicação após serem admitidos no hospital em Moscou em maio.
O patriarca da família passou por uma cirurgia de emergência, já que os médicos estabilizaram sua condição, mas ele perdeu a batalha pela vida no mês passado para deixar sua família – e especialmente Khabib – devastada.
Especula-se que o The Eagle possa se aposentar, mas agora parece que ele está motivado a voltar e, com uma luta contra o GSP aparentemente iminente, ele tem tudo para lutar.
