Em circunstâncias normais, uma partida de terça-feira à tarde em Assunção, entre River Plate e Nacional, desperta pouco interesse de quem não estiver diretamente conectado aos dois clubes.

Mas o empate em 1 x 1 entre River e seus rivais da capital paraguaia marcou um avanço na América do Sul: o primeiro jogo da liga nacional disputado em qualquer lugar do continente durante quase quatro meses.

Embora a pandemia de coronavírus tenha causado devastação em China e depois gostos de Itália, Espanha, Grã-Bretanha e Estados Unidos, seus efeitos também foram sentidos intensamente, ainda que desigualmente, no Hemisfério Sul.

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Escolhas dos editores

Todos os 10 membros da CONMEBOL suspenderam suas competições da liga em março, mas a recuperação em uma região onde indicadores como assistência médica e infraestrutura, níveis de pobreza, práticas informais de trabalho e eficiência dos estados trabalham contra uma resposta coordenada a essa catástrofe tem sido lenta e frustrante trabalho, tornado ainda mais difícil pela recusa de certos governos em levar o Covid-19 a sério.

Brasil, por exemplo, foi a primeira nação a sancionar um reinício, em seus campeonatos estaduais, mesmo enquanto o número de casos e mortes confirmados continuava a aumentar de maneira alarmante. Até sexta-feira, 56.000 novas infecções foram confirmadas, totalizando 2,3 milhões, número atrás apenas dos Estados Unidos em todo o mundo, enquanto no mesmo dia 1.156 pessoas faleceram para elevar o número de mortes para mais de 85.000 desde o início da pandemia.

Mas enquanto a incompetência do presidente Jair Bolsonaro e a negação agressiva da severidade do coronavírus fizeram as manchetes do Brasil, ele está longe de ser o único país atingido na América do Sul. Peru e Chile também figuram no top 10 do mundo para o total de casos, enquanto nenhuma outra nação do planeta sofreu mais casos per capita do que o último.

Os três votaram, no entanto, para retomar a principal competição da Copa Libertadores em setembro, assim como Equador – onde números aparentemente baixos do Covid-19 foram submetidos a um exame minucioso após as imagens de valas comuns e hospitais em colapso que emanam do país desde março.

De fato, dos países membros da CONMEBOL, apenas dois votaram contra o retorno da Copa. Argentina Inicialmente, registrou uma reação louvável ao desastre desvelado, com regulamentos rigorosos de quarentena em todo o país, diminuindo a taxa de infecções e permitindo investimentos em instituições de saúde em dificuldades, embora a um custo econômico terrível.

Essas medidas erradicaram amplamente o vírus na maior parte do país; mas na área da Grande Buenos Aires, um conglomerado de mais de 15 milhões, os casos continuam a aumentar em meio ao crescente descontentamento e resistência ao bloqueio, deixando o futebol como uma reflexão tardia para os responsáveis.

A tragédia atingiu ainda mais Bolívia, que com seu vizinho registrou uma oposição solitária ao plano. De fato a chefe de estado Jeanine Anez retornou um teste positivo do Covid-19, assim como o chefe da FA, Cesar Salinas; no domingo, o jogador de 59 anos faleceu, enviando a comunidade de futebol do país para o luto.

Se alguém deseja se concentrar na Bolívia, onde em cinco dias mais de 400 corpos foram removidos das ruas e casas, Colômbia, com mais de 200.000 casos e 7.000 mortes, ou Venezuela, onde as próprias estatísticas são contestadas e o presidente Nicolas Maduro atribui a responsabilidade às máfias e agitadores enviados da Colômbia, o panorama é sombrio. Mesmo quando a pandemia finalmente termina, a América do Sul enfrenta uma catástrofe humanitária: 29 milhões de habitantes, equivalentes a toda a população da Venezuela, que caíram abaixo da linha da pobreza como resultado dos eventos dos últimos seis meses, segundo estimativas de Ação contra a fome na América Latina.

Somente Paraguai e Uruguai – de longe os menores estados em termos de população da América do Sul – podem afirmar estar virando a esquina, e até o primeiro foi forçado a adiar a data de retorno original do futebol devido a uma série de novas infecções dentro dos clubes. Em uma reviravolta ridícula, todo o elenco de 12 de outubro testou positivo na última sexta-feira e, para um homem, retornou resultados negativos cinco dias depois para retomar o treinamento.

Nesse contexto de pesadelo, mesmo pensar na retomada das atividades esportivas pode facilmente parecer frívolo.

Ao entrar em campo pela primeira vez no Campeonato Paulista na quarta-feira, o gigante brasileiro Corinthians levantou uma faixa dizendo “A equipe do povo lamenta as vítimas de Covid”.

No mesmo dia, a Bahia entrou em campo com o crachá do clube parcialmente coberto por uma máscara cirúrgica e com uma mensagem de apoio aos trabalhadores médicos sitiados em suas camisas, enquanto semanas antes no Rio de Janeiro, os rivais Fluminense e Botafogo se reuniam em uma mensagem semelhante de protesto diante do confronto carioca, pedindo às autoridades que “respeitem nossa história” depois de ameaçarem com desejo de não ir aos tribunais em claro desafio a Bolsonaro.

Alguns, por outro lado, acreditam que os responsáveis ​​não se moveram rápido o suficiente para restaurar a normalidade.

“Com a liga [the Argentine FA] tomou decisões precipitadas ”, reagiu o técnico do River Plate, Marcelo Gallardo, em junho, frustrado com a falta de movimento na retomada dos treinos. “A partir daí eles disseram: ‘vamos ver o que acontece’. O que você quer dizer com ‘ver o que acontece’?

“Vejo um futebol argentino que está claramente entrando em decadência. Estou realmente preocupado com o destino do futebol argentino. ”

O caso de San Martin de Tucuman é um exemplo eloquente dos danos causados ​​nos últimos meses. O clube estava no topo da segunda divisão nacional da Argentina, em março, quando ocorreu a pandemia, mas viu a petição deles ganhar promoção após a suspensão da liga cair em ouvidos surdos na AFA.

O Ciruja terá que disputar uma competição de play-off ainda não confirmada para subir; entretanto, seu saldo bancário foi devastado e o clube, com um déficit de US $ 20 milhões (US $ 220.000 / US $ 280.000), foi forçado a liberar todos, exceto cinco jogadores, para pagar as contas.

“A AFA causou mais danos que o coronavírus”, disparou o presidente Roberto Sagra Ole na segunda-feira, enquanto ele espera que o Tribunal de Arbitragem do Esporte decida sobre o caso de San Martin contra sua própria associação (“Mesmo se eles decidirem a favor, não sei se este clube pode se recuperar”).

Enquanto isso, na Bolívia, a equipe da Blooming Division da Primera Division ameaçou a ação de greve por salários não pagos, depois de não receber um único cheque de pagamento nos quatro meses desde que a liga foi interrompida.

Estes não são Bundesliga, La Liga ou milionários da Premier League segurando clubes em dificuldades para resgatar, mas profissionais que dependem de sua renda modesta – o salário médio mensal é de cerca de US $ 4.000, com muitos ganhando menos da metade dessa quantia – para se sustentar e aos entes queridos.

“Você se coloca no lugar do clube e vemos que não há renda, passaram quatro meses sem futebol, mas também temos famílias e precisamos ser pagos”, explicou Helmuth Gutierrez, da Blooming.

“Temos entendido porque a pandemia atingiu tudo e afetou o mundo inteiro, mas agora se passaram quatro meses desde que fomos pagos pela última vez e não podemos continuar assim”.

Pelo menos algum tipo de normalidade será recuperada nos próximos meses, com o Paraguai em andamento, Chile, Uruguai e Brasil visando o início de agosto para lançar suas próprias ligas e a Argentina planejando uma versão condensada do primeiro vôo para coincidir com o início. da Copa um mês depois.

Mas, mesmo nesse cenário mais otimista, o resultado do coronavírus no futebol será centenas de clubes à falência ou à beira da extinção, milhares de jogadores e funcionários de clubes não remunerados e sem trabalho e estádios roubados da paixão e cor que torna o Jogo sul-americano tão fascinante em primeiro lugar.

Os países da região levarão meses, se não anos, para se recuperar dos efeitos devastadores da pandemia, e as coisas provavelmente nunca mais serão as mesmas para vastas faixas da população.

Pensar que o futebol seria imune a essa revolta é ingênuo ao extremo: a perspectiva é sombria, independentemente da maneira como se olha, com a promessa de mais dor e revolta por vir antes que uma recuperação completa possa ser contemplada.