Apenas três meses atrás, o Hakro Merlins Crailsheim celebrou uma enorme festa de basquete em sua arena de Hohenlohe.

91:82 contra o Alba Berlin no dia 8 de março pelo Merlins, quinto sucesso consecutivo, terceiro lugar na tabela – os Crailsheimers eram o time da hora e empolgavam toda a liga com seu poder de basquete. Um quarto de ano depois, os Merlins ainda jogam basquete emocionante – após o intervalo de Corona, eles não têm mais chance no torneio do campeonato da Bundesliga.

Porque o rosto da equipe surpresa da temporada mudou completamente. Antes do evento de três semanas em Munique, sem espectadores e com quarentena de hotel, três artistas de destaque já haviam se distanciado em Jan Span, Quincy Ford e Aaron Jones. Em Munique, a sangria devido a ferimentos se tornou ainda maior. Jeremy Morgan, Javontae Hawkins e DeWayne Russell também não estão disponíveis no momento.

“Acho que teríamos muito potencial. Então é um pouco triste”, disse o diretor esportivo Ingo Enskat. Mas mesmo que os Merlins tenham perdido seus três primeiros jogos em grupo e provavelmente não tenham chance contra o Oldenburg no domingo com sua equipe principal, o clima na equipe ainda é bom. “Os jogadores riem juntos, se divertem e isso é extremamente importante. Isso mostra que ainda temos uma estrutura de equipe forte”, disse o técnico Tuomas Iisalo.

Merlins deixam seu “coração no chão”

Os Merlins têm um dos menores orçamentos da liga. O desempenho deles na temporada pré-Corona é ainda maior. E, portanto, não é evidente que o clube seja um dos dez clubes que disputam seus campeões em Munique sob rígidas regras de higiene.

Mas, como ficou claro para os responsáveis ​​por estar em Munique, também é natural para eles que, apesar de todos os problemas, eles agora estão chegando a um fim sensato. “Temos que evitar comparar essas duas equipes completamente diferentes e transferir as antigas expectativas para a nova equipe. Agora temos uma equipe muito jovem, com muitos talentos alemães”, disse Enskat.

E apesar de todas as adversidades, ele consegue continuar jogando no coração dos fãs de basquete. “Grande respeito pelos Merlins, eles deixaram seus corações no chão”, disse o técnico do Ulm, Jaka Lakovic. Os quatro patrocinadores que acompanharam o evento homenagearam os 80:92 com alguns cantos altos – e houve pelo menos uma mini festa com os Merlins no Audi Dome quase deserto.