O zagueiro holandês de 18 anos passou um ano em La Masia, mas agora deve seguir em frente, com a equipe de Frank Lampard ansiosa para colocá-lo no time.
Dadas as muitas maneiras diferentes de os jovens jogadores serem observados no jogo moderno, está se tornando uma ocorrência cada vez mais rara para um adolescente talentoso ter escapado pelas fendas.
Isso é exatamente o que aconteceu, porém, com Xavier Mbuyamba.
O defesa-central de 18 anos nunca foi contratado por nenhum dos gigantes holandeses durante a sua formação futebolística, apesar de possuir atributos que o compararam por alguns a Virgil van Dijk.
Ele também nunca foi convocado para representar seu país no nível de estudante, enquanto ele subia na classificação no clube da segunda divisão MVV Maastricht.
“É estranho que eles nunca tenham vindo, mas o mesmo se aplica ao KNVB”, disse Mbuyamba sobre nomes como Ajax e PSV ao falar com RTL. “Fui chamado pela primeira vez [to the Under-19s squad] em novembro de 2019. A equipe disse imediatamente que achava estranho eu nunca ter sido notado antes. “
Mbuyamba, porém, está rapidamente recuperando o tempo perdido.
Os olheiros finalmente começaram a notar o jovem de 6’5 “depois que ele fez sua estréia sênior aos 16 anos, e no verão de 2019 ele estava deixando sua terra natal para ingressar Barcelona.
Um ano depois, Mbuyamba está novamente em movimento após rescindir seu contrato na Catalunha, com o Chelsea liderando a corrida para contratá-lo à frente de quatro outros clubes da Premier League.
Nascido em Maastricht, filho de pai congolês e mãe holandesa, Mbuyamba cresceu em uma família de jogadores de futebol, com ele e seus irmãos, Noah e Nathan, todos grandes fãs do esporte.
Nathan agora joga nos níveis mais baixos do futebol holandês, enquanto Noah pretende se tornar um velocista paralímpico depois que sua perna direita foi amputada após um acidente de scooter na Indonésia em 2017.
Xavier começou sua educação futebolística no clube amador VV Scharn antes de ingressar na academia de Maastricht aos nove anos.
Sete anos depois, em novembro de 2018, ele estreou como substituto final contra o FC Volendam, no que acabou sendo a primeira de 11 partidas ao longo da temporada 2018-19, três das quais foram titular.
De repente, as ofertas começaram a aparecer. Mbuyamba assinou apenas um contrato juvenil em Maastricht e, apesar de tentarem mantê-lo em termos profissionais, não conseguiram competir com o fascínio de algumas das melhores equipes da Europa.
Chelsea foram o primeiro clube a chegar depois de ter olhado o Países Baixos extensivamente desde a contratação de Nathan Ake em 2011.
Mbuyamba foi convidado para ir ao oeste de Londres para treinar com as equipes juvenis do Chelsea em 2019 e, apesar de impressionar, os Blues não conseguiram registrar o jovem devido à proibição de transferência imposta pela FIFA.
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“O Chelsea fez uma apresentação fantástica”, disse o seu agente, Carlos Barros, Voetbal International. “Existe uma atmosfera futebolística única aqui.
“Você imediatamente se senta com os jogadores do time principal durante o almoço e o clube traçou um plano muito ambicioso para Xavier. Eles realmente pensam que em um ou dois anos, ele pode estar no time principal.”
O fracasso do Chelsea em acertar o zagueiro abriu as portas para outros clubes. Barros reivindicou Real Madrid estavam interessados, enquanto outros relatórios sugeriam gostos de Liverpool, Bayern de Munique e céltico também estavam monitorando sua situação.
Mas foi o diretor do Barcelona e do La Masia, Patrick Kluivert, que venceu a corrida pela assinatura de Mbuyamba, enquanto o ex-atacante holandês liderava uma campanha de recrutamento em seu país que também trouxe Ludovit Reis e Mike van Beijnen para a ilustre academia.
Tendo assinado um contrato de quatro anos, Mbuyamba teve uma forte primeira temporada em Espanha jogando como defesa-central e lateral-direito dos Sub-19 do Barça, e até passou um tempo treinando com o time titular do clube.
“Frenkie de Jong cuidou de mim um pouco e disse que eu só precisava fazer minhas coisas. Fiz isso. Foi um treino tranquilo, mas percebi que estava bem e me segurei bem.
“Sentei-me ao lado de Marc-Andre ter Stegen e Lionel Messi. Depois tirei algumas fotos no Snapchat e as enviei para meus amigos. Eles ficaram muito orgulhosos.”
Apesar de causar uma boa impressão, Mbuyamba sofreu um revés no final de sua campanha inaugural, depois que a equipe de gestão do Barcelona B insistiu que ele só estaria de volta para eles em 2022-21.
Esse não foi o caminho de desenvolvimento que foi traçado para o adolescente após sua chegada e, como tal, ele pediu para sair, assim como seu amigo Louie Barry fizera no início do ano, quando o Inglaterra jovem internacional juntou-se Villa Aston.
O Barça inicialmente colocou um preço de € 2 milhões (£ 1,8 milhões / US $ 2,4 milhões) no jovem, mas, tendo solicitado que ele diminuísse 50 por cento no salário em meio à pandemia de coronavírus, foi decidido que ele seria libertado.
Juventus mostrou interesse em contratá-lo, mas o série A Os campeões foram julgados por Mbuyamba como tendo muitos zagueiros centrais de alto nível que estariam à sua frente na hierarquia, e em vez disso ele agora parece pronto para se testar no jogo inglês no Chelsea.
Alto, abençoado com velocidade e excepcionalmente confortável na posse de bola, Mbuyamba pode muito bem chegar ao oeste de Londres sabendo que precisará impressionar antes de ter uma oportunidade de primeiro time de Frank Lampard.
Se o negócio for fechado, ele está disposto a passar a próxima temporada entre as categorias de base em Cobham, enquanto ele também gostaria de um empréstimo, com Vitesse como opção na Eredivisie.
Independentemente de onde ele jogue em 2022-21, dada sua ascensão meteórica, não é difícil sugerir que ele irá provar que aqueles que o ignoraram anteriormente estavam errados novamente.
